Oplossing voor bruin drinkwater

Matthijs: ‘Als dit gebeurt, komt het meestal doordat kleine restjes planten en bacteriën in het drinkwater toenemen. Op dat moment is het drinkwater onderweg van de zuivering naar de kraan. Dit kan invloed hebben op de kleur, maar ook op de geur of smaak van drinkwater. Het water is nog steeds veilig om te drinken, maar het is natuurlijk vervelend voor de klanten die er last van hebben. We willen dan ook zorgen dat het drinkwater overal stabiel wordt: zonder bacteriegroei en verkleuring.’

Emmanuelle: ‘Daarvoor is het belangrijk om eerst te snappen wat er precies aan de hand is. Hier hebben wij veel onderzoek naar gedaan. Zo weten we dat het zuiveringsproces een rol speelt: drinkwater dat in de duinen is gefilterd verkleurt bijna nooit. Maar bij een andere manier van zuiveren (zonder duinen) blijft er meer voedsel voor bacteriën over in het water. Dan kunnen die bacteriën gaan groeien. Als ze doodgaan, zakken ze naar de bodem van de leiding. Dat heet bezinksel. Vooral als het warm is in de zomer, kunnen op piekmomenten deeltjes loskomen die het water bruin kleuren.’

Emmanuelle: ‘Leidingen doorspoelen helpt even, maar daarmee halen we de oorzaak niet weg. Willen we het drinkwater biologisch stabiel krijgen, dan vraagt dat om een aanpassing in de zuivering. Daarom heb ik ook onderzocht hoe we meer voedingsstoffen uit het drinkwater kunnen halen zonder dat het door de duinen wordt geleid.’

Matthijs: ‘We hebben twee oplossingen uitgekozen die we verder onderzoeken. De ene is dat we de laatste zuiveringsstappen vervangen door een langzaam zandfilter. Dat is een grote zandbak waar het water doorheen zakt waarmee we duinfiltratie nabootsen. Deze manier van zuiveren is sneller – het duurt een paar uur in plaats van twintig dagen – en op de zuiveringslocatie zelf. De tweede oplossing is dat we het zuiveringsproces hetzelfde laten, maar het gezuiverde water mengen met heel puur water. Zo verdunnen we de concentraties biologische stoffen in het drinkwater. Minder milieuvriendelijk, maar het neemt ook veel minder ruimte in.’