RO-connect: drinkwater zonder reststromen

PWN zuivert water met verschillende technieken. Eén daarvan is omgekeerde osmose (RO), waarbij we water door ultrafijne membranen persen. Daarmee verwijderen we zelfs de kleinste deeltjes, zoals zouten en mineralen. Een krachtige techniek die we in de toekomst vaker willen gebruiken. Zo blijven we bijvoorbeeld voldoen aan strengere regels rondom PFAS. Maar er is ook een nadeel: er blijft een flinke reststroom over van ongeveer 20% na het zuiveren. En die is ook nog eens sterk geconcentreerd. Daarom beginnen we ons onderzoek bij de reststromen die overblijven na omgekeerde osmose: RO-connect. Hier ligt de grootste uitdaging én een belangrijke kans voor de toekomst.

Om nog meer ongewenste stoffen uit het water te kunnen halen, testen we een extra zuiveringsstap aan het einde van de normale reststromenzuivering. Die extra stap bestaat uit twee methoden: nanofiltratie en een helofytenfilter. Een slim samenspel tussen techniek en natuur.

1. Nanofiltratie

Onder hoge druk gaat de reststroom door een ultrafijn membraan dat nog meer stoffen verwijdert. Een membraan is een dun vlies dat stoffen doorlaat of tegenhoudt.

Voorbehandeling met ionenwisseling

Voordat we nanofiltratie inzetten, verwijderen we eerst mineralen die het membraan kunnen verstoppen. Dat doen we met behulp van harsbolletjes die als een soort magneetjes vastplakken aan de schadelijke mineralen. We verwisselen deze voor onschadelijke zouten.

Tussentijdse spoeling hars

Als de hars verzadigd is en niet meer vast kan plakken aan de schadelijke stoffen, spoelen we het schoon. De spoeling maken we met een proces dat Bipolaire Membraan Elektrodialyse heet.

2. Helofytenfilter

Als laatste stroomt het water door een natuurlijk filter van waterplanten en grond.